著名な航海写真家であり船員でもあるオンネ・ヴァン・デル・ウォルは、地球上で最も美しいグランドバンクス32を改装しました。

オランダで生まれ、南アフリカで育ったオンネ・ヴァン・デル・ウォルは、幼い頃から海に慣れ親しんできました。オランダの祖父の船に乗って航海したことが、忘れられない思い出になっています。その後、10代の頃にホウトベイの港で商業漁業に従事したことで、ファン・デル・ウォルは海への愛着を深めていきました。「海に出て魚を捕まえるという雰囲気が好きだった」と彼は振り返る。「子供の頃、家族にはいつもボートがあって、休暇はすべてボートやヨット、釣りが中心でした」。

ファン・デル・ウォルが青年になるにつれ、海と船への情熱も成長していった。1981年のウィットブレッド世界一周レースにフライヤー号で出場し、後続を引き離していくなど、高い評価を得ています。彼の海の冒険のシーンを描いた芸術的な写真は広く出版され、ファン・デル・ウォルはボートと写真という2つの愛を天職に結びつける道を開いたのです。

現在、ロードアイランド州ジェームスタウンに住むOnne van der Walは、妻のTenleyと一緒にギャラリーを経営しており、過去35年間にボートやヨットの雑誌やその他のメディアに掲載された彼の作品を紹介しています。機械工を生業とするファン・デル・ウォルは、自分の手で仕事をすることも好きです。ボートのレストアでは、この技術を人生の中に取り入れることができた。数年前には1972年製のピアソン36型ヨット「Snoek」のレストアを完成させ、現在は1986年製のグランドバンクス32型トロール船「Snow Goose」のレストアを進めている。

「ケープタウンで過ごした10代の頃から、トロール船には興味があったんだ」とファン・デル・ウォルは言う。"Snoekではとても楽しかったのですが、妻は根っからの船乗りではないので、何か違うものを求めていました。" ヴァン・デル・ウォルは、幸運にもジェームズタウンで、売りに出される前のソリッドなグランドバンクス32を目の前で見つけたと言う。「買った後は、去年の冬に6ヶ月かけて修復しました。ヨットよりも写真撮影に適しているし、部屋が広くて日当たりもよく、快適だ。テンリーと私はこの船をとても気に入っています」

Van der Wal氏はSnow Gooseの購入時の状態を「構造的には非常に健全で、主に化粧品とシステムのアップグレードが必要だった」と表現しています。「燃料タンクを交換したばかりで、船体はしっかりしていました」と彼は言います。「ファイバーグラスの厚さ、チーク材の質、整然とした配線など、すべてが素晴らしい驚きでした。ピアソンにはもう少し手を加える必要がありましたが、スノーグースは本当にしっかりした出発点でした」。

ヴァン・デル・ウォルが最初に手がけたのは、船内の配管類の更新でした。「新しいヘッド、シャワーやギャレーの備品を取り付け、キャビンの塗装を行い、キャビンソールを再塗装しました」と彼は言う。「やりがいのある仕事でしたし、とてもきれいに仕上がりました」。その後も様々なハッチの交換やその他の小さなプロジェクトが続きました。

グランドバンクス号の電子機器や計器類の全面的な改修は、ファン・デル・ウォルにとって最優先事項のひとつだった。「このクラシックな船に、最新の機能性と現代的な美しさを備えたエレクトロニクスシステムを導入したいと思いました」と語るヴァン・デル・ウォル氏は、ポーツマスのレイマリン社とケイ・エレクトロニクス社に支援を求めた。「レイマリンのジム・マクゴーワン氏とケイ・エレクトロニクスのアダム・ホブグッド氏には、機器の様々なオプションや最適な設置方法について、非常に親切に教えていただきました。レイマリンを選んだのは、私が最も経験のあるブランドだからです」とヴァン・デル・ウォルは続ける。「写真機材と同じように、最高のものを使いたいという気持ちからです」

ヴァン・デル・ウォルがSnow Gooseを手に入れたとき、オートパイロットは一度も装備されていなかった。「前のオーナーは、機械式のステアリングではできないと言っていましたが、アダムとジムは可能だと言っていました」とヴァン・デル・ウォルは報告する。「私はシャフトにキー溝を作り、それを地元の機械工場で加工してもらいました。このアップグレードだけで、Snow Gooseでの生活の質が飛躍的に向上しました」

続いて、マルチファンクション・ディスプレイが導入されました。ホイールハウスの操舵席には12インチのAxiom Proが、そしてフライブリッジにも同様のディスプレイが設置されています。「Axiom Proはこのシステムの心臓部であり、魂でもあります。「Axiom Proは直感的な操作が可能で、Quantum 2ドップラーレーダー、RealVision 3Dソナー、風速・風向、AIS情報、テレダイン社製FLIR M232サーモグラフィ、FLIR A8Xサーモグラフィ、CAM210可視光カメラのリアルタイム画像など、船の様々なセンサーやシステムからの情報を効率的かつ美しく表示します。

Van der Wal氏は、レイマリン社の電子機器がもたらす状況認識の向上を高く評価しています。「レイマリンのクリアクルーズAR（拡張現実）をFLIRまたは前方に設置したCAM210カメラで作動させることができ、夜間のサーマルカメラやクアンタム2ドップラーレーダーと同様に、交通量の多い水路を航行する際に非常に大きなメリットと安心感をもたらしてくれます。「霧の中では、潮汐や潮流の影響を受けて、いつもストレスを感じます。AISを使えば、誰がそこにいるのかを知ることができ、自分が何をしているのか、他の船が何をしているのかをRay91 VHF無線で簡単に伝えることができます。このコミュニケーションが安全性を高めるのです。また、ドップラー付きのプロッターにレーダーを重ねて表示することで、入ってくる目標と出て行く目標を明確に区別することができ、とても便利です」。エンジンルームに設置されたFLIRカメラは？「しかし、どちらのコントロールステーションからでもエンジンルーム内の煙やその他の異常を監視できるため、安心感が増しました。

オンヌとテンリーは今シーズン、Snow Gooseでのクルージングを楽しんでいますが、グランドバンクスはまだ終わっていないと言います。「週に1、2回はボートを使っています」とオンネは言う。「1週間かけてナンタケット島までクルージングし、島々を回って戻ってきましたが、すべてがうまくいきました。これまでの苦労が報われ、非常に満足のいく体験でした」。ヴァン・デル・ウォルはこの冬、残りの3つのプロジェクトに取り組む予定だという。「冷蔵庫と温水タンクを交換します。また、現時点ではまだ半分ほどしか終わっていないニスを完成させる必要があります。また、エンジンルームの防音工事も行う予定です」

スノーグースが完成すれば、ファン・デル・ウォルにとっては4度目の船の修復となるが、ここで疑問が生じる。次は何を？

「32型に出会えたのは幸運でしたが、いずれはグランドバンクスの36型にして、より広いスペースと追加のキャビンを手に入れるかもしれません」とヴァン・デル・ウォルは言う。「でも、テンリーはSnow Gooseが完璧だと思っているので、それでいいと思います。来年の夏にはメイン州までクルージングして、インターコースタルを通ってバハマまで行こうと話していたので、新しいプロジェクトを始めるのは今のところベストなアイデアではないかもしれません」

賢い男の言葉のようだが、結局のところ、古い船を修理することが好きな男の言葉でもある。時間が解決してくれる。